Quels sont les risques des médias sociaux?

L’utilisation compulsive des médias sociaux par les enfants et les ados peut entraîner un grand nombre de problèmes de santé physique et mentale – image: Shutterstock

Il y a quelques mois, Dianova participait à un événement en ligne de CAS Trips, une organisation dont le but est de canaliser le potentiel de l’apprentissage expérientiel au profit des étudiants tout en générant un impact durable et positif sur la communauté dans son ensemble. Lors de l’événement, un concours de type hackathon a été organisé avec les quelque soixante jeunes participants. Il s’agissait d’un exercice de groupe visant à concevoir un projet innovant dans le domaine de la santé mentale et du bien-être.

Prévenir les comportements à risques

Le projet gagnant, intitulé « Socially (Dis) Connected » consistait à créer deux podcasts mettant l’accent sur les conséquences potentiellement négatives de l’usage des médias sociaux sur les jeunes, ainsi que sur la participation des familles dans la prévention des comportements à risques.

Cette initiative a ensuite  été mise en œuvre grâce à la participation financière de CAS Trips avant de servir de support à la campagne « Ensemble, On grandit, les familles comme agents de la santé ». En tout, six podcasts ont été réalisés et sont désormais disponibles à l’écoute sur différentes plateformes, dont Spotifiy et Apple Podcasts. Ces six épisodes de 4 à 6 minutes abordent divers aspects des conduites à risques et de leurs conséquences chez les ados, tels que le harcèlement en ligne et l’abus du temps d’écran (thèmes des deux podcasts écrits par l’équipe gagnante), mais aussi le rôle des familles et les moyens qui s’offrent à elles pour aider leurs ados en difficultés et pour mieux comprendre cette période si particulière de nos vies, l’adolescence.

Le texte qui suit a été écrit par les quatre jeunes qui sont à l’origine du projet gagnant: Stella Cook, Ryan Kanter, Rachel Ruiz, et Shaharyar Siddiqui

Dépendance aux médias sociaux

La dépendance aux médias sociaux chez les jeunes est un problème très répandu dans la société actuelle. Les jeunes sont souvent réprimandés et même moqués par les adultes pour le temps qu’ils passent sur les plateformes de médias sociaux et les appareils électroniques.

Malgré ce que pensent les adultes, le temps passé sur ces médias n’est pas juste une perte de temps ou un signe de paresse. Les médias sociaux sont un formidable outil pour créer des liens, pour s’informer, pour sensibiliser, pour développer des sentiments d’empathie. Le revers de la médaille, c’est quand l’usage normal et sain des différentes plateformes de médias sociaux se transforme en utilisation obsessionnelle puis en dépendance.

Eduquer les parents

En raison de la nature grave et largement méconnue de la dépendance aux médias sociaux, lorsqu’on nous a demandé d’élaborer un projet visant à éduquer les gens sur les moyens de lutter contre différents types de dépendances, nous avons décidé de nous concentrer sur les conséquences négatives de la dépendance aux médias sociaux chez les jeunes, et sur la meilleure façon d’éduquer les parents pour prévenir ces effets négatifs. En informant les parents et les tuteurs des effets néfastes de l’utilisation des appareils par leurs enfants, nous espérons leur donner les moyens d’aider leurs enfants à se sortir de ces habitudes malsaines et à trouver de alternatives au temps passé devant un écran.

Des conséquences sur la santé mentale…

L’utilisation compulsive des médias sociaux peut entraîner un grand nombre de problèmes. Nous avons divisé ces conséquences en deux catégories : celles qui affectent la santé mentale et celles qui affectent la santé physique. Nous avons d’abord discuté des conséquences psychologiques de l’usage obsessionnel des médias sociaux dont nous avons nous-mêmes fait l’expérience. Par exemple le sentiment d’insécurité qui grandit quand on se compare à l’image que projettent les autres en ligne, la dépression, l’anxiété et les troubles alimentaires qui peuvent en résulter.

…Et sur la santé physique

Nous nous sommes aussi rendu compte que les conséquences négatives au plan physique sont tout aussi nombreuses. Le fait de s’avachir toute la journée devant l’écran entraîne des problèmes de posture, et la lumière bleue des écrans peut occasionner des troubles de la vision et, dans certains cas extrêmes, la cécité. Enfin, il existe une relation étroite entre l’augmentation du temps passé sur les écrans et l’obésité infantile. Les enfants qui passent leur temps en ligne négligent le sport, les promenades ou le simple fait de s’amuser avec leurs copains. Ce manque d’activité physique peut ainsi provoquer l’obésité chez ces enfants et conduire plus tard au diabète de type II.

Enfin, l’utilisation excessive des écrans a été associée à une durée d’attention réduite chez les jeunes ces dernières années. Lorsque les enfants sont constamment divertis par un algorithme conçu pour garder leur attention captive, leur ennui face au monde réel ne fait que grandir.

Informer et prévenir grâce au podcast

Il nous a semblé que le podcast était le meilleur moyen de partager ces informations. C’est un format accessible et attrayant, que l’on peut écouter en voiture, à la maison, à l’entraînement ou tout simplement en s’occupant des tâches quotidiennes de la maison. Le podcast pouvait aussi nous permettre d’avoir plusieurs intervenants et différents points de vue, des témoignages personnels et des avis d’experts sur les conséquences de l’usage compulsif des médias sociaux sur les enfants et les ados.

En collaboration avec Dianova, nous avons donc écrit deux épisodes d’un podcast décrivant les conséquences physiques et mentales de l’usage compulsif des médias sociaux et ce que les adultes peuvent faire pour les aider. Nous espérons que ce podcast pourra servir à éduquer les parents afin qu’ils sachent mieux aider les enfants et les ados à affronter ces problèmes.