Aujourd’hui, les preuves archéologiques nous permettent de retracer l’utilisation de substances psychotropes en vue de modifier les perceptions et les comportements très loin dans l’histoire des sociétés humaines

Quelles qu’elles soient, et selon la culture dans laquelle nous vivons, ces substances nous sont familières. Elles ont toujours été présentes. Elles sont parfois un moyen d’échapper à la douleur ou d’apaiser l’anxiété, parfois un moyen de se dépasser. Elles ont toutes des fonctions différentes, influencées par la représentation du monde développée par les différentes cultures depuis l’aube de l’humanité.

Aujourd’hui, les substances psychotropes sont de plus en plus nombreuses, diverses et puissantes. Les réseaux clandestins de distribution de substances illégales sont également de mieux en mieux organisés et de plus en plus puissants, ce qui augmente considérablement la disponibilité de ces drogues.

Nous devons faire face à de nouvelles épidémies de consommation de drogues, telles que la crise des opioïdes en Amérique du Nord ou l’explosion de la dépendance au Tramadol (un opiacé) en Afrique, ainsi qu’à de nouveaux comportements addictifs, tels que les dépendances comportementales ou non liées à des substances.