Por qué es importante el “tiempo de pantalla”

Por la Dra. Kimberly S. Young, Fundadora, Netaddiction.com y The Center for Internet Addiction Recovery (Centro para la recuperación de la adicción a Internet)

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Aunque el potencial de la tecnología como herramienta de aprendizaje para nuestros hijos es enorme, un mal uso de esta tecnología puede tener el efecto contrario. Los estudios demuestran claramente que el “tiempo de pantalla” está relacionado con un bajo rendimiento escolar – malas notas, puntuación de lectura más baja, falta de atención, pensamiento torpe y problemas sociales. No es difícil entender cómo la televisión, los videojuegos y las actividades de internet pueden interferir en los hábitos alimenticios y de sueño y en la realización de los deberes. Lo que es menos conocido es cómo el “tiempo de pantalla” limita las posibilidades de los niños de desarrollar habilidades de aprendizaje esenciales. En estudios recientes del mundo de la neurocirugía se apunta a que demasiado “tiempo de pantalla” – en contraposición al “tiempo cara a cara” – reorganiza las conexiones cerebrales de los niños de manera que se dificulta el aprendizaje en el aula y las relaciones con los profesores y otros estudiantes.

Midiendo la adicción a las pantallas

La popularidad de Internet hace que detectar y diagnosticar la adicción a menudo resulte complicado, ya que una utilización habitual de las pantallas puede ocultar un comportamiento adictivo. Para ello desarrollé el Internet Addiction Diagnostic Questionnaire (IADQ, Cuestionario Diagnóstico de Adicción a Internet) como instrumento de cribado para el diagnóstico. Este cuestionario es el único criterio con base DSM y se emplea a menudo en investigación:

  1. ¿Se siente inquieto por Internet (piensa en la actividad en línea que ha realizado o visualiza su próxima sesión en línea)?
  2. ¿Siente la necesidad de usar Internet cada vez más tiempo para conseguir satisfacción?
  3. ¿Ha intentado en distintas ocasiones, pero sin éxito, controlar o reducir el tiempo que pasa en Internet o dejarlo por completo?
  4. ¿Se siente inquieto, irascible, deprimido o irritable cuando intenta reducir su tiempo de utilización de Internet o dejar de usarlo?
  5. ¿Se mantiene usted en línea más tiempo del previsto inicialmente?
  6. ¿Ha puesto usted en peligro una relación, empleo u oportunidad educativa o profesional a causa de Internet?
  7. ¿Ha mentido usted a sus familiares, terapeuta u otros para ocultar el alcance de su utilización de Internet?
  8. ¿Emplea Internet para escapar de sus problemas o para aliviar su disforia (p.ej: sentimiento de impotencia, culpa, ansiedad, depresión)?

Una persona ‘dependiente’ es aquella que responde de forma afirmativa a cinco o más de estas preguntas. Además, las personas dependientes también harán un uso excesivo de Internet de forma habitual, descuidarán sus obligaciones rutinarias o responsabilidades, se aislarán socialmente y se mostrarán herméticos sobre sus actividades en línea o de repente querrán mantener su privacidad cuando estén conectados. En general, la adicción a las pantallas se centra en los criterios clave de preocupación, consecuencias, falta de control, aislamiento.

Los problemas del exceso de “tiempo de pantalla”

En otras palabras, los niños han de prestar atención a las clases y centrarse en acabar su trabajo. Sus cerebros no estarán preparados para el aprendizaje en las aulas si están esperando el nivel de emoción, estimulación y gratificación instantánea que proporciona la intensidad vertiginosa de los programas de televisión, los videojuegos y de la navegación por la red. El peligro reside en que los niños esperan entretenimiento, que no es algo que van a encontrar en la clase o el puesto de trabajo.

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Muchas de las tareas escolares ponen a prueba la capacidad de los niños de perseverar hasta completar una actividad. Los niños han de poder practicar la paciencia y persistencia para así estar preparados para afrontar cualquier tarea aburrida o exigente en el colegio o en su trabajo. Gran parte del contenido en pantalla proporciona entretenimiento inmediato, y limita las posibilidades de los niños de practicar la paciencia.

Los profesores también han detectado que los estudiantes de todas las habilidades de los cursos intermedios y superiores tienen cada vez más problemas a la hora de pensar en nuevas ideas, de emplear sus habilidades cognitivas “de alto nivel” y de resolver problemas. La resolución de problemas requiere pensamiento crítico y creatividad, así como una importante inversión de tiempo pensando en profundidad sobre el problema. Por desgracia, al pasar mucho tiempo delante de las pantallas, muchos estudiantes encuentran que tienen poco tiempo para pensar en profundidad. Así, el “tiempo de pantalla” interfiere con el “tiempo de pensamiento”, pero además la rápida sucesión de contenido en pantalla tan sólo permite un pensamiento superficial.

Los estudios resaltan que cuanto más tiempo pasa la gente delante de los ordenadores, menos tiempo pasa interactuando cara a cara. Los niños que no disfrutan de suficiente “tiempo cara a cara” pueden perderse oportunidades críticas de desarrollo de habilidades no verbales, tales como saber leer las expresiones faciales o el lenguaje corporal. La lectura incorrecta de mensajes no verbales puede dar lugar a todo tipo de problemas sociales en la escuela y durante la vida adulta.

Lo que pueden hacer los padres

Limitar el tiempo de pantalla

  • La American Pediatric Society (Sociedad Pediátrica Americana) recomienda un máximo de dos horas frente a pantallas por día. Los niños menores de dos años deberán utilizarlas lo menos posible.
  • Asegúrese de que no hay ningún ordenador ni televisión en los cuartos. Los niños necesitan un espacio privado en el que estudiar sin distracciones.
  • Marque límites de “tiempo de pantallas” antes de acabar los deberes.
  • Establezca “reglas de la casa” para apagar todas las pantallas durante las horas de las comidas, a la hora de hacer deberes y una hora antes de irse a la cama. Hay que asegurarse de que los niños duermen lo suficiente por las noches.

Supervisar los contenidos

  • Los padres han de conocer lo que están viendo sus hijos, los juegos en los que están participando o su actividad en línea, así como lo que están aprendiendo. Es importante recordar que los niños van a aprender actitudes y valores de los programas que ven.
  • Compruebe los contenidos y la clasificación de los programas de televisión, los videojuegos, música y películas. Enseñe a los niños a planificar su tiempo de pantalla.
  • Emplee controles parentales para la televisión y programas de filtrado para los ordenadores.
  • Limite la cantidad de contenido violento al que están expuestos los niños, y monitorice su comportamiento tras ver programas de terror o violentos o tras jugar a ciertos videojuegos.
  • Asegúrese de que los cuidadores o niñeras son conscientes de las “reglas de la casa” en cuanto a tiempo de pantallas y a lo que les está permitido ver.
  • Adquiera “Inteligencia de pantallas” junto con sus hijos – vea programas de televisión, juegue a videojuegos y navegue por Internet. Hable de lo que están viendo y ayude a los niños a cuestionar los mensajes y valores que se transmiten en los contenidos de la pantalla. Acostúmbrese a hacerse preguntas sobre los programas o películas que se hayan visto, o sobre el contenido web al que se haya accedido.
  • Hable a sus hijos sobre contenido sexual o violento, estereotipos e imagen corporal en los medios, así como sobre las estrategias empleadas por los publicistas en los anuncios infantiles, así como los mensajes poco realistas que se transmiten en muchos anuncios.
  • Sea un buen modelo de comportamiento. Limite su propio tiempo de pantallas y monitorice lo que ve cuando hay niños cerca. Compense el “tiempo de pantalla” con actividades saludables para el cuerpo y mente. Elija actividades que estimulen el desarrollo mental – conversación, lectura, actividades manuales, juegos de mesa, canto y música, cualquiera que implique actividad física (deportes, juegos en exteriores o paseos en familia).

Más información en http://netaddiction.com/

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