Día Internacional de la Alfabetización, 8 de septiembre: los niños de los pueblos indígenas de Bangladesh se están instruyendo a pesar de innumerables desafíos
Los Chittagong Hill Tracts, una area de Bangladesh donde la mayoría de los niños provienen de aldeas situadas en las montañas, donde no existen instalaciones educativas – fotos: Kothowain CC
Por Gabriel Tripura, Director Ejecutivo, Kothowain – La parte sureste de Bangladesh, un paisaje montañoso único y atractivo, se conoce como Chittagong Hill Tracts (CHT). La región cubre el 10% (5.093 millas cuadradas) de toda el área de Bangladesh. El CHT es completamente diferente en características geográficas, cultura, costumbres, idioma, tradiciones, estilos de vida, prácticas agrícolas, sistema administrativo, al resto del país.
11 comunidades indígenas de razas mongoloides habitan los CHT. Estas 11 comunidades étnicas tienen sus propios idiomas, cultura, identidad y prácticas. El idioma que utilizan para comunicarse entre sí y con la comunidad en general es el bengalí, es decir, el idioma oficial del país. Las comunidades viven en la cima de las montañas, en casas tradicionales «Machang» o casas construidas con bambúes en plataformas elevadas. Desafortunadamente, la mayoría de ellos viven bajo el umbral de pobreza y permanecen privados de los servicios esenciales del mundo moderno, como agua y saneamiento, electricidad, comunicación y otras instalaciones básicas. En cuanto a los estándares educativos, la situación es complicada y la mayoría de las personas son analfabetas.
Kothowain (Organización de Desarrollo de Personas Vulnerables, una organización miembro de la Red Dianova) considera la educación como un derecho esencial para los pueblos indígenas. Creemos que la privación de la educación es un impedimento para un desarrollo económico, social, cultural y político sostenible en la región de los CHT, y no solo tiene un impacto en nuestra región sino también en la nación en general.
Luchando por el derecho a la educación y la alfabetización
La mayoría de los niños provienen de aldeas situadas en la cima de montañas, con cuestas resbaladizas, no aptas para construir instalaciones educativas. Los padres de estos niños también son completamente analfabetos y no comprendían ni la importancia de la educación ni el derecho a recibir educación. Desde 2011, Kothowain se ha esforzado por mejorar las tasas de alfabetización y aritmética a través de programas de educación para adultos que han despertado mucho interés entre la población. Los niños aprenden su lengua materna y luego aprenden algo de bengalí básico antes de familiarizarse con el idioma oficial de bengalí y el inglés a través de libros de texto en la escuela. El aprendizaje de estos diferentes idiomas al mismo tiempo constituye un gran desafío para los escolares que tienen dificultades para asistir a clases regularmente y entender completamente sus lecciones.
Además, los niños tienen que enfrentarse problemas tales como la pobreza, la falta de transporte y materiales educativos, problemas de salud, etc., que impactan negativamente en la escolarización y pueden resultar en abandono escolar. Esta es la razón por la cual la organización de Kothowain, en colaboración con donantes y comunidades, ha tomado la iniciativa de establecer escuelas en áreas remotas donde las poblaciones locales puedan acceder fácilmente. Todos los maestros son reclutados según su origen étnico e idioma para impartir lecciones en el idioma de los estudiantes, traducidas del bengalí. A su vez, los estudiantes también han comenzado a compartir su conocimiento de otros idiomas en sus familias o aldeas, lo que ha demostrado ser de gran ayuda para mejorar las tasas de alfabetización. Por último, el Comité de Gestión Escolar se ha movilizado para insistir en la necesidad de mejorar la educación de los niños y niñas.
Este proceso ha sido un logro tangible y positivo y desde entonces nuestro programa de educación y alfabetización ha desempeñado un papel vital en la sensibilización y la garantía de los derechos, el empoderamiento y el desarrollo de las comunidades en estas áreas. Muchos niños originarios de estas comunidades ahora están estudiando en universidades, lo que demuestra que con dedicación y buena voluntad, es posible lograr estándares educativos adecuados a pesar de las limitaciones y dificultades. Ahora tenemos la esperanza de alcanzar una tasa de alfabetización del cien por cien en el futuro cercano.
