La dignidad humana, el liderazgo y la participación comunitaria son esenciales incluso en un año de pandemia
La respuesta al VIH siempre se ha centrado en el liderazgo comunitario y el acceso a los servicios de salud; pero nunca antes estos temas habían ocupado un lugar tan destacado en la agenda mundial como en 2020 – imagen: Shutterstock, CC
Por Naomi Burke-Shyne – La reducción de daños está intrínsecamente vinculada al movimiento del SIDA porque los servicios básicos de reducción de daños, como los programas de intercambio de jeringuillas, previenen la transmisión del VIH. Aún más importante es el enfoque que guía la reducción de daños: la idea de que las personas deben ser atendidas sin juzgar y el reconocimiento de la dignidad y los derechos inherentes a todos los seres humanos. Una idea que ha tenido eco durante décadas en el movimiento contra el sida.
Se estima que 269 millones de personas consumen drogas en todo el mundo, de las cuales 11,3 millones se inyectan drogas. Sin embargo, menos de la mitad de los 179 países que han informado sobre el consumo de drogas inyectadas prestan servicios esenciales de reducción de daños. El último mapeo global de estos servicios realizados por Harm Reduction International revela que los servicios y las políticas de reducción de daños se han estancado efectivamente desde 2014. Cada año, el progreso en algunos países se encuentra con una regresión en otros. En 2020:
- El número de países que implementan programas de intercambio de jeringuillas se mantuvo en 86 (Argelia, Benin, Nigeria y Sierra Leona abrieron NSP por primera vez; mientras que, en Palestina, Jordania, Mongolia y Uganda, estos programas dejaron de operar por una variedad de razones).
- El número de países en los que se dispone de terapia con agonistas opioides se redujo en dos, siendo el total de 84.
- La distribución entre pares de naloxona, un medicamento que reduce la sobredosis, está disponible en solo 15 países.
Incluso cuando se dispone de intervenciones de reducción de daños, a menudo la cobertura es insuficiente, existen barreras a los servicios o problemas con la calidad de los servicios; esto es particularmente grave para las mujeres y las personas de género no binario que consumen drogas; para las personas de color, mestizas e indígenas que se enfrentan al racismo en la aplicación de la ley de drogas y barreras estructurales a los servicios; y para las personas sin hogar. El estigma, la discriminación y la criminalización obligan a millones de personas a ocultar su consumo de drogas, empujándolas a espacios donde los riesgos asociados con el consumo de drogas aumentan, en lugar de reducirse.
En el complejo contexto global de este Día Mundial del SIDA, hay tres cambios notables e interconectados que impactan en el desarrollo de las personas, las comunidades y las organizaciones:
1) Inadecuada financiación de los servicios de salud esenciales para las personas que consumen drogas
Cada año se gastan 100 mil millones de dólares en la lucha contra las drogas a nivel mundial, pero tan solo 188 millones de dólares se gastan en reducción de daños. Esto significa que gastamos más de 500 veces la cantidad en respuestas punitivas al uso de drogas que en servicios que salvan vidas para las personas que usan drogas. A final del 2020, estaremos casi un 90% por debajo de los 1.5 mil millones de dólares requeridos anualmente para proveer una respuesta adecuada de reducción de daños.
La pandemia representa una gran amenaza para la extremadamente precaria situación de la financiación mundial de las respuestas al consumo de drogas basadas en evidencia científica
Al mismo tiempo, los donantes en los campos del VIH, las políticas de drogas y la reducción de daños también se han enfrentado a interrupciones relacionadas con la pandemia y los fondos se distribuyen entre prioridades que compiten entre sí. Será importante seguir abogando por la financiación de los servicios de salud para las personas más vulnerables que consumen drogas a nivel nacional e internacional.
2) Débiles intentos de priorizar la salud sobre la justicia penal
Los entornos de detención son entornos de alto riesgo para la propagación de enfermedades infecciosas, incluido el VIH y COVID-19. La pandemia ha catalizado la adopción de medidas excepcionales para descongestionar las cárceles por parte de gobiernos y administraciones penitenciarias de todo el mundo.
A pesar de los esfuerzos por reducir la población carcelaria en el contexto de COVID-19, encontramos que una cuarta parte de los 109 países que implementaron medidas de descongestión de emergencia excluyeron explícitamente a las personas detenidas por ciertos delitos relacionados con drogas, independientemente de si cumplían con otros criterios de elegibilidad relacionados con su vulnerabilidad, género, VIH u otros estados de salud.
3) Liderazgo comunitario transformador por redes de personas que consumen
Si bien todavía estamos comprendiendo el alcance total de cómo la COVID-19 ha afectado a las personas que usan drogas y los servicios de reducción de daños en todo el mundo, de nuestra recopilación de datos e investigación se desprende claramente que el liderazgo comunitario ha sido transformador a lo largo de la pandemia. Las redes de pares han resuelto problemas utilizando soluciones innovadoras y comunicando información crítica para reducir la exposición al COVID-19; mientras todos los demás todavía estaban trabajando en cómo usar Zoom. Las redes internacionales y europeas de personas que consumen drogas (INPUD y EuroNPUD) fueron las primeras en desarrollar pautas para las personas que consumen drogas, ahora disponibles en 20 idiomas, y en publicar consejos de reducción de daños para ayudar a las personas a evitar el COVID-19 en el contexto del consumo de drogas.
El consuelo de este Día Mundial del SIDA es que, en el contexto de la agitación mundial, los gobiernos y la sociedad civil han encontrado nuevas formas de llegar a las personas vulnerables.
La pandemia ha creado un nuevo e importante impulso para la aceptación de intervenciones de salud que colocan la dignidad humana y la capacidad de actuar en el centro de la respuesta. La respuesta al VIH siempre se ha centrado en el liderazgo comunitario y el acceso a los servicios de salud; pero nunca antes estos temas habían ocupado un lugar tan destacado en la agenda mundial como en 2020. Nuestro día anual de unidad y acción contra el sida ahora tiene una urgencia y un significado adicionales.
Quiénes somos: Harm Reduction International
HRI – Harm Reduction International es una ONG líder dedicada a reducir los impactos negativos en la salud, los aspectos sociales y legales del uso de drogas y las políticas de drogas. Promueven los derechos de las personas que consumen drogas y sus comunidades a través de la investigación y la promoción para ayudar a lograr un mundo en el que las políticas y leyes sobre drogas contribuyan a sociedades más saludables y seguras.