Informe mundial sobre las drogas 2022

Como cada año, la Organización de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) publicó su Informe Mundial sobre las Drogas, un impresionante documento que analiza con gran detalle la evolución y las tendencias del mercado mundial de las drogas – imagen: ONUDD, todos los derechos reservados

La Redacción – El Informe Mundial sobre las Drogas 2022, que consta de cinco secciones distintas, ofrece un análisis en profundidad de los mercados mundiales de la droga y examina por primera vez con tanto detalle el vínculo entre las drogas y el medio ambiente en el contexto más amplio de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el cambio climático y la sostenibilidad medioambiental.

El informe de la ONUDD no sólo pretende fomentar una mayor cooperación internacional para hacer frente a las repercusiones del problema mundial de las drogas en la salud, la gobernanza y la seguridad, sino también ayudar a los Estados miembros a anticiparse y hacer frente a las amenazas que plantean los mercados ilícitos y a mitigar sus consecuencias.

Hasta el mes de octubre, Dianova publicará una serie de artículos dedicados a algunos de los principales temas e instrucciones del Informe Mundial sobre las Drogas 2022, como las consecuencias medioambientales de las drogas y la forma en que los mercados ilícitos prosperan en situaciones de conflicto. Por último, ofreceremos un análisis dedicado a un aspecto que no está contemplado en el informe: las violaciones de los derechos humanos derivadas de las políticas represivas en materia de drogas, en claro contraste con la reciente declaración de varios expertos en derechos humanos de la ONU sobre este tema.

Algunos de los temas del informe

Nota: los siguientes enlaces dirigen hacia los temas mencionados dentro de este artículo. Para más detalles, ver el Informe Mundial sobre las Drogas 2022 de la ONUDD (en inglés)

• El informe repasa las tendencias actuales de los mercados mundiales de las drogas, destaca el auge del mercado de la cocaína y analiza el tráfico de drogas a través de Internet.
• Ofrece un análisis detallado de la brecha de género en el consumo de drogas y el tratamiento, así como el impacto de la pandemia de COVID-19 en las mujeres que utilizan drogas.
• El informe también examina el uso y el mercado mundial de opioides y la distribución del uso de analgésicos opioides con fines médicos en todo el mundo.
• El informe examina el impacto de la legalización del cannabis en la salud y la seguridad públicas, la dinámica del mercado, los intereses comerciales y las respuestas de la justicia penal, y sugiere posibles respuestas a esta evolución.

Tendencias actuales

En 2020, se calcula que 284 millones de personas de entre 15 y 64 años consumieron alguna droga en los últimos 12 meses (el 5,6 % del grupo de edad), lo que supone un aumento del 26 % en comparación con 2010, atribuido en parte al aumento de la población mundial. El informe también destaca el dramático aumento de las muertes directas e indirectas relacionadas con las drogas, con una estimación de 494.000 muertes solo en 2019, y un aumento global del 17,5 % entre 2009 y 2019.

Estimaciones mundiales del número de consumidores de drogas en millones (2019) – imagen: UNODC, World Drug Report 2022, traducido del inglés – todos los derechos reservados

El cannabis sigue siendo la droga más consumida en el mundo: en 2020 la consumieron 209 millones de personas (de 15 a 64 años), es decir, el 4 % de la población mundial en este grupo de edad. Cabe destacar que la prevalencia de consumo en el último año ha aumentado un 8 % desde 2010, mientras que el número de usua-rios ha aumentado un 23 % desde entonces, en parte debido al crecimiento de la población.

El consumo de estimulantes de tipo anfetamínico afectó a 34 millones de personas en 2020 (de 15 a 64 años), es decir, al 0,7 % de la población mundial. La estimación mundial de uso es similar a la de 2010 (33 millones), pero es probable que estas cifras estén subestimadas debido a la falta de datos de varios países asiáticos en los que el uso es elevado, y aunque las cifras de incautación sugieren una expansión del uso en la última década.

La pandemia de COVID-19 parece haber frenado temporalmente el aumento del consumo de cocaína y éxtasis, aparentemente debido al cierre obligatorio de locales públicos y de ocio.

A pesar de esta pausa en 2020, varios indicadores muestran que el consumo de cocaína se ha reanudado en 2021, con un aumento a largo plazo. En 2020, se calcula que 21,5 millones de personas han consumido esta droga al menos una vez en el último año. La producción mundial de cocaína alcanzó un nuevo récord en 2020 con 1.982 toneladas métricas de cocaína pura, lo que supone un aumento del 11 % respecto al año anterior.

Cultivo, producción, incautaciones y número de usuarios de cocaína a nivel mundial – imagen: UNODC, World Drug Report 2022, traducido del inglés – todos los derechos reservados

Por último, el informe señala que, a pesar de las innegables ventajas asociados al uso de Internet tanto para los traficantes como para los consumidores (anonimato y menor riesgo de detección), esta tecnología no ha cambiado radicalmente las cadenas de suministro de drogas ilícitas, al menos por ahora. En la actualidad, las plataformas en línea sólo ocupan una modesta parte del mercado mundial de drogas.

Brecha de género e impacto de la pandemia

El consumo de drogas está distribuido de forma desigual en la población, pero aparte de las diferencias regionales y nacionales, los principales factores relacionados con estas diferencias son el sexo y la edad. De hecho, aunque las drogas son consumidas predominantemente por hombres, las mujeres representan más del  40 % de los que consumen estimulantes de tipo anfetamínico y hacen un uso no médico de estimulantes y opioides farmacéuticos, sedantes y tranquilizantes.

En la mayoría de las regiones, las mujeres están infrarrepresentadas en los programas de tratamiento debido a las numerosas barreras adicionales a las que se enfrentan (miedo a las sanciones legales, estigmatización social, falta de servicios de guardería, miedo a perder la custodia, etc.) Estas desigualdades en el tratamiento son un problema mundial y son especialmente relevantes para las mujeres que consumen estimulantes de tipo anfetamínico: las mujeres representan sólo una de cada cinco personas en tratamiento por trastornos de consumo de estas sustancias, mientras que una de cada dos personas que consumen este tipo de droga es una mujer.

Aunque casi uno de cada dos consumidores de anfetaminas es una mujer, menos de una de cada cinco personas en tratamiento por anfetaminas es una mujer – imagen: UNODC, World Drug Report 2022, traducido del inglés – todos los derechos reservados

Las mujeres que utilizan drogas pueden verse afectadas de forma desproporcionada por la pandemia debido a vulnerabilidades específicas y factores socioeconómicos, entre los que se incluyen: menores niveles de ingresos y ahorro – incluso en los países de ingresos altos, menor seguridad laboral y sobrerrepresentación en sectores vulnerables a las medidas de contención.

Además, las mujeres son responsables de la mayoría de las familias monoparentales y han tenido que hacer frente a las obligaciones adicionales asociadas al cierre de las escuelas: su mayor carga de trabajo doméstico no remunerado se ha sumado al estrés multifactorial generalizado.

Por último, hay que señalar que muchos países han informado de picos de violencia doméstica durante los periodos de contención, especialmente en presencia de consumo de drogas.

El mercado mundial de opioides

El consumo de opioides se mantiene en un nivel alto, con un ligero aumento desde 2017. Para el año 2020, se estima que 61,3 millones de personas en todo el mundo consumieron opioides en el último año. Esta cifra incluye a las personas que consumen opiáceos (principalmente heroína y opio) y a las que utilizan farmacéuticos opioides con fines no médicos.

La disponibilidad de analgésicos opiáceos con fines médicos se duplicó con creces entre 2000 y 2010, antes de disminuir un 15 % entre 2012 y 2019. Este descenso está relacionado principalmente con el endureci- miento de las políticas de prescripción y control por parte de las agencias gubernamentales estadounidenses.

Sin embargo, la disponibilidad de estos analgésicos sigue siendo especialmente desigual: las mayores cantidades se concentran en Norteamérica y, en menor medida, en Europa Central y Occidental, Australia y Nueva Zelanda. Los países de ingresos medios y bajos sólo utilizan el 7 % de estos analgésicos opiáceos, a pesar de que representan el 84 % de la población mundial.

América del norte tiene 7.500 veces más dosis de analgésicos opioides que África central – imagen: UNODC, World Drug Report 2022, traducido del inglés – todos los derechos reservados

Impacto de la legalización del cannabis

Desde enero de 2022, se han aprobado disposiciones legales que permiten la producción y venta de cannabis con fines no médicos en Canadá, Uruguay y 21 jurisdicciones de Estados Unidos (18 estados, 2 territorios y el Distrito de Columbia). Canadá y la mayoría de dichas jurisdicciones estadounidenses permiten la producción y venta por parte de entidades comerciales, mientras que el mercado minorista sigue estando parcialmente regulado y controlado por el Estado uruguayo.

Estos países y jurisdicciones han tomado la decisión de legalizar la producción y venta de cannabis para cumplir una serie de objetivos deseables, como establecer un mercado regulado que garantice la calidad de los productos y evite el uso de sustancias peligrosas en la fase de producción; impedir que los grupos delictivos obtengan beneficios del comercio ilegal; cambiar las respuestas de la justicia penal que han dado lugar a la detención de decenas de miles de personas, a menudo pertenecientes a minorías étnicas (por ejemplo, en los EE. UU.); reducir los costes de aplicación de la ley; generar ingresos que se destinen en parte a la prevención, etc.

Como señala el informe: cualquier intento de evaluar el impacto de la legalización del cannabis tendría que incluir también un análisis exhaustivo de si se han alcanzado o no estos objetivos, lo que necesariamente llevará varios años.

Además, la legalización puede tener un impacto favorable en algunos ámbitos y desfavorable en otros. Dada la polarización de la opinión sobre esta cuestión, los defensores de los distintos partidos suelen ser selectivos en la elección de los indicadores para centrarse sólo en los resultados que apoyan sus conclusiones predeterminadas.

Los primeros indicios sugieren, sin embargo, que la legalización del cannabis ha tenido un impacto significativo en la salud y la seguridad públicas, la dinámica del mercado, los intereses comerciales y las respuestas de la justicia penal:

• La legalización del cannabis parece haber acelerado el aumento del consumo diario declarado de la droga, con un pronunciado incremento del uso frecuente de productos con alto contenido de THC. Por el contrario, la prevalencia del consumo de cannabis entre los adolescentes no ha cambiado significativamente.
• La proporción de personas que sufren trastornos psiquiátricos y suicidios asociados al consumo regular de cannabis ha aumentado, así como el número de ingresos hospitalarios por trastornos relacionados con el uso de cannabis.
• Los productos de cannabis se han diversificado y los niveles medios de THC en los distintos productos han seguido aumentando, llegando al 60 % en algunos mercados.
• La creciente influencia e inversión de las grandes empresas, en particular las del sector del alcohol y el tabaco, es evidente en la industria del cannabis legal. Los ingresos fiscales del mercado legal han seguido aumentando. Aunque el mercado ilegal de cannabis se está reduciendo en algunos países, sigue existiendo junto a los mercados legales.
• La legalización ha llevado a una reducción significativa del número y el índice de detenciones de personas por delitos relacionados con el cannabis, aparte de las detenciones de menores para los que la posesión sigue siendo un delito.

Para hacer frente a este impacto, el informe sugiere que se sigan vigilando las repercusiones de la legalización del cannabis en estos ámbitos y que se invierta en la investigación de los efectos del cannabis sobre la salud, especialmente en caso de alto contenido en THC, en los jóvenes, las mujeres y las embarazadas. Según el informe, las percepciones erróneas sobre los riesgos del consumo de cannabis también deben abordarse mediante mensajes de prevención basados en pruebas, especialmente dirigidos a los jóvenes.

Finalmente, debemos aprender de nuestra experiencia con las industrias del tabaco, el alcohol y los alimentos ultraprocesados, así como con la industria farmacéutica, y de los casos documentados en los que la búsqueda de intereses comerciales se ha dirigido a grupos vulnerables o desfavorecidos, en contra de los intereses de la salud pública.