Entrevista con Rowdy Yates

«Tenemos que alentar a las instituciones de investigación para que transiten de la exploración de si la Comunidad Terapéutica, CT, funciona (¡ya sabemos sí!) a un enfoque de cómo funciona (y de cómo podemos hacer que funcione mejor)»

Rowdy Yates recibe un premio de la organización Phoenix Futures

Rowdy Yates es Catedrático Emérito Honorario de Investigación en la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Stirling, Escocia. Ha trabajado en el campo de abuso de sustancias durante más de cuarenta años y, antes de este nombramiento, fue director y cofundador del Lifeline Project; uno de los servicios especializados de drogas más antiguos en el Reino Unido.

Director Ejecutivo actual de EWODOR (Grupo Europeo de Trabajo de investigación sobre las Drogas), Presidente de la Federación Europea de Comunidades Terapéuticas (EFTC), Presidente de la Recovery Academy en el Reino Unido y ex miembro de la Comisión Estratégica de Administración de Fármacos del Gobierno escocés, en 1994, el Sr. Yates fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios en la prevención del uso indebido de drogas.

¿Qué lo ha llevado a dedicar su vida al sector de abuso de sustancias y la adicción?

Dejé de usar drogas en 1969.  Hasta entonces, había sido guitarrista en una serie de bandas (a menudo me expulsaban de las bandas por mi comportamiento) y un consumidor dedicado de metedrina (un tipo de anfetamina inyectable popular en ese entonces) y heroína.  Había intentado varias veces dejar las drogas y esta vez estaba decidido a lograrlo.  Había empezado a ir a Alcohólicos Anónimos (hay que tener en cuenta que en ese entonces casi no había servicios de tratamiento contra las drogas o reuniones de NA).  El problema era que AA en ese entonces no entendía otras adicciones y con mucha cortesía me dijeron que había ido al lugar equivocado.

Por casualidad me encontré con otro ex-adicto en la misma situación así que nos pusimos de acuerdo para iniciar nuestro propio grupo de apoyo.  En un periodo de tiempo bastante corto, ya teníamos un grupo de cinco.  Uno de nuestro grupo era un ávido lector e insistió en que leyéramos un nuevo libro de Lew Yablonsky.  Era Tunnel Back acerca del tiempo que pasó en Synanon; la primera CT.  Durante las siguientes semanas, todos leímos el libro y decidimos que podíamos copiar el enfoque que Yablonsky describía.

Lifeline ProjectConocía a un sacerdote local servicial y estuvo de acuerdo en que podríamos alquilar una rectoría vacía (la casa del cura) por un chelín (creo que actualmente, es aproximadamente 0.09 €) por año.  Nos mudamos y durante un año tuvimos nuestra propia CT – ¡basada solamente en nuestra comprensión de ese libro!  En 1971, nuestro grupo se fusionó con otro grupo de recuperación, Eros, dirigido por el psiquiatra sudafricano, Eugenie Cheesmond.  La nueva organización se llamaba Lifeline.

Trabajé con ellos durante unos 20 años como voluntario, trabajador remunerado, gerente y director general.  Dejé Lifeline en 1993 para ser Director del Proyecto de Formación contra las Droga de Escocia (SDTP) de la Universidad de Stirling.  Ésta era una organización que ofrecía formación continua en el campo del tratamiento contra las drogas y el alcohol.  En 2001, cuando el SDTP cerró, me convertí en miembro de la facultad y me especialicé en la enseñanza y la investigación de las adicciones.  Luego, en 2016, me retiré, pero mantuve mi participación en la comunidad terapéutica.  Así, durante el transcurso de mi vida profesional, he tenido el privilegio de experimentar el campo de tratamiento contra las drogas como cliente / usuario, trabajador, gerente, investigador y profesor.

¿Cuáles son los puntos fuertes del modelo CT?

La comunidad terapéutica de Dianova en Terrebonne (Quebec - Canada)

Obviamente, hay muchas maneras por las cuales las personas con adicciones logran una recuperación duradera.  Debemos recordar siempre que la mayoría lo hace sin el uso de tratamiento formal o incluso sin los sistemas informales de apoyo como AA y NA.  ¡Eso por sí solo nos debe recordar que la humildad es una cualidad importante!  Pero a pesar de que hay tantos caminos para salir de la adicción, no habría pasado la mayor parte de mi vida con CT si no creyera que son el mejor camino.  Si aceptamos el modelo biosicosocial de Zinberg y Engels, la comunidad terapéutica es el único tratamiento de intervención para aplicar sistemáticamente una respuesta integral a ese marco teórico.

El modelo biosicosocial sostiene que la adicción es la interacción de tres dominios: el biológico – esto incluye predisposición genética, ansiedad, tolerancia, daño físico relacionado con las drogas, trastornos co-existentes, etc.; la psicológica – baja autoestima, comportamiento antisocial, control de impulsos deficiente, etc.; y los sociales – redes sociales no saludables, falta de relaciones que apoyan la recuperación, rendimiento educativo deficiente, empleabilidad insuficiente, etc.  Si esto es cierto entonces una intervención efectiva tendrá que ser capaz de mejorar o aumentar los recursos de las personas en los tres dominios.

.  Y busca restablecer relaciones quebrantadas y ofrecer relaciones positivas con los compañeros.  Es un paquete muy impresionante.  Recuerda, todo esto es un enfoque educativo a la enseñanza de la conducta pro-social.  No se trata de la abstinencia o de la sobriedad – esos son efectos secundarios.  Y porque es en gran parte un enfoque de autoayuda, tiene una capacidad extraordinaria para ser sostenible mucho después del período de tratamiento.

Como representante del modelo de CT en Europa, ¿cómo evaluaría su situación hoy en día? En su opinión, ¿cuáles son los principales retos para el modelo CT?

Por desgracia, las dos últimas décadas de políticas neoliberales monetaristas a través de la mayor parte de Europa occidental han visto la marginación del tratamiento residencial en general y la rehabilitación residencial de la adicción en particular.  Esto ha tenido dos efectos perjudiciales.  En primer lugar, se ha ejercido presión sobre los tiempos de tratamiento (¡si bien espera que residencias cortas den resultados de residencias largas!).  Y, en segundo lugar, se ha hecho más difícil el acceso al tratamiento residencial.  En la mayoría de los países de Europa occidental se ha convertido en un tratamiento de «último recurso» que se ofrece sólo cuando se han intentado numerosas intervenciones basadas en la comunidad, o ambulatorias, y han fracasado.  En gran medida esto ha sido porque el suministro de metadona parece barato y eficaz y porque la rehabilitación residencial se ha considerado mucho más cara.

Uno de nuestros grandes fracasos en la última década es el hecho de que no hemos discutido este punto con suficiente fuerza.  Así que creo que el principal desafío para el movimiento CT en los próximos años es aprender los unos de los otros y promover nuestros éxitos mejor (en la mayoría de las CT nuestras tasas de retención se han incrementado dramáticamente en las últimas dos décadas y, sin embargo, los críticos todavía siguen citando la mala retención de la década de 1980) y argumentar el caso de los costos de manera más eficaz.

¿Cuál es el papel de EFTC?

Estoy extraordinariamente orgulloso del trabajo de la Federación Europea de Comunidades Terapéuticas (EFTC).  Creo que es sin duda la más activa, la más dinámica de las federaciones CT.  El EFTC tiene una página de Facebook activa, una lista de discusión electrónica bien utilizada y eficaz, celebra una conferencia bienal y tiene su propia ala científica (EWODOR – Grupo Europeo de Trabajo de investigación sobre las Drogas) que, a su vez, cuenta con su propio simposio anual.  Somos la red de recuperación más grande y consolidada en Europa, con la adhesión de más de 70 organizaciones en 28 países y miembros asociados en Israel, Líbano, Columbia, EE.UU. y Japón.

Todo esto ha sido totalmente autofinanciado desde 1981 – ningún dinero de la UE y nada de financiación nacional.  Creo que es una trayectoria de la que podemos estar muy orgullosos.  Para el futuro, creo que tendremos que abogar por tratamiento más largo y defendernos contra los argumentos de costo continuo.  Con la aparición de nuevas redes de tratamiento contra drogas en Europa del Este, los miembros EFTC inevitablemente serán llamados a compartir su experiencia con las nuevas comunidades terapéuticas allí.  Por último, me gustaría ver nuestra misión a largo plazo ir más allá de los estrechos confines del tratamiento de la adicción.

En realidad, la asociación de la metodología de CT con adicciones es en gran parte un accidente histórico.  Veo una excelente oportunidad para que la metodología de CT se aplique en otras áreas – con las mujeres que han sido objeto de trata para la industria del sexo; los niños migrantes no acompañados; niños que fueron soldados en África, etc. (de hecho, algo de esto ya está sucediendo).  Creo que podemos hacerle frente a este reto.  Pero sólo podemos hacerlo a través de un conocimiento profundo de cómo funciona una CT; cómo los diversos elementos encajan e interactúan entre sí.