Los objetivos del tratamiento son, en general, ayudar a la persona a dejar de consumir sustancias y a recuperar un buen nivel de autonomía y calidad de vida
Existen métodos comprobados que ayudan a las personas a dejar de consumir sustancias o practicar actividades problemáticas para ellas – Foto Shutterstock
El tratamiento de las personas con trastornos adictivos suele basarse en una combinación de apoyo social más o menos sostenido, seguimiento psicológico individual y/o en grupo y posible tratamiento farmacológico. Se dice que el apoyo es multidisciplinar y global, para responder lo mejor posible a un problema polifacético, ya que la adicción nunca es un factor aislado en la vida de una persona.
Sin ayuda externa, es muy difícil dejar de consumir una sustancia o un comportamiento adictivo por uno mismo, por lo que las personas afectadas deben empezar por reunirse con un profesional (toxicólogo, especialistas en tabaquismo, etc.) encargado de evaluar su consumo o comportamiento (gestión de las adicciones comportamentales, «sin sustancias»), así como su nivel de dependencia y sus consecuencias a nivel personal, familiar y social. La primera entrevista o entrevista de evaluación es una etapa importante: permite trazar un perfil preciso de la situación de la persona y de su motivación para dejar de fumar, y luego establecer un protocolo para dejar de fumar y después un tratamiento adaptado al caso.
Durante la primera entrevista, el profesional evalúa:
- la frecuencia, modalidades y dosis de las sustancias consumidas o, en el caso de una adicción sin sustancias, la frecuencia de sus prácticas (por ejemplo, el juego). Además, se determina la edad de inicio y se comprueba la posible asociación con otras drogas y/o medicamentos.
- Las consecuencias y riesgos asociados al uso o práctica potencialmente adictiva a nivel individual, familiar, social y profesional.
Las diferentes modalidades o fases del tratamiento
La motivación de una persona para abandonar sus trastornos adictivos suele fluctuar. Los adolescentes, por ejemplo, suelen ser remitidos a los servicios de tratamiento por sus padres o por los tribunales. Su motivación se ve entonces limitada y a menudo se encuentran en una posición de negación de sus trastornos adictivos y de rechazo de cualquier forma de ayuda.
Se suele decir que: «Si la persona no está motivada, o no es consciente de su problema, no podemos ayudarla». Sin embargo, para los profesionales, aumentar la motivación individual también es un objetivo, antes de aplicar el tratamiento propiamente dicho. El papel del profesional es acompañar a la persona hasta que se dé cuenta del valor de abandonar su consumo de sustancias o su práctica conductual. A partir de ahí, ambos pueden definir una serie de objetivos que deben alcanzarse en un ambiente tranquilo.
La fase de desintoxicación no se ocupa de los problemas psicológicos, sociales y de comportamiento relacionados con la adicción; es sólo una parte del proceso de tratamiento.
La fase de desintoxicación concierne a los consumidores físicamente dependientes (alcohol, tabaco, opiáceos) y tiene como objetivo aliviar los síntomas y malestares físicos y psíquicos asociados al cese del consumo: el síndrome de abstinencia.
Cabe destacar que estos protocolos de apoyo a la abstinencia sólo se refieren a la dependencia de sustancias; en la actualidad no existen fármacos para apoyar el cese de adicciones conductuales, como la ludopatía.
La fase de desintoxicación consiste en «limpiar» el organismo de todas las sustancias utilizadas hasta ese momento. Puede llevarse a cabo en un hospital o como parte de un programa de tratamiento especializado y siempre debe contar con supervisión médica, con el fin de abordar de la mejor manera posible las consecuencias fisiológicas desagradables y potencialmente peligrosas de dejar ciertas sustancias. Los fármacos utilizados en el tratamiento del síndrome de abstinencia dependen del tipo de droga utilizada, por ejemplo, en el caso de una gran dependencia de opiáceos (excluido el tratamiento de sustitución) estos fármacos incluyen, en función de los síntomas, analgésicos no opiáceos, antiespasmódicos, antieméticos, antidiarreicos y ansiolíticos.
Un caso especial es la abstinencia de barbitúricos o benzodiacepinas. Estas dos clases de fármacos se retiran gradualmente disminuyendo poco a poco la dosis. Este tipo de fármacos nunca deben suspenderse bruscamente, ya que existe el riesgo de complicaciones graves.
Si los programas a corto plazo no siempre son ventajosos en el caso de una adicción establecida desde hace mucho tiempo, pueden ser suficientes en el tratamiento de pacientes con un menor nivel de dependencia. Además, muchos de estos pacientes deben poder regresar rápidamente al trabajo o asumir sus responsabilidades familiares por lo que solo pueden participar en uno de estos programas de corta duración. Es por eso que las personas que están más motivadas para el tratamiento pueden beneficiarse de un programa de tratamiento de 28 días y un programa ambulatorio posterior.
Típicamente, los programas de tratamiento de 28 días incluyen un período de desintoxicación supervisado médicamente de 7 días, seguido de una fase de evaluación y atención intensiva de 21 días. Durante este periodo, los pacientes intentan comprender los motivos de su adicción y aprenden varias estrategias para evitar recaídas. Estos programas se basan en terapias cognitivas y conductuales.
Estos programas residenciales, que duran de 60 a 90 días, a menudo tienen más éxito que los programas a corto plazo. Cuando una persona está luchando con una adicción, el conjunto de su vida se ve afectado. Las consecuencias emocionales, físicas, conductuales y sociales de la adicción son profundas, por lo que es necesario proporcionar un tratamiento de duración suficiente para brindar a las personas el apoyo, las herramientas y el estímulo para mejorar su autoestima, su bienestar y su calidad de vida en general.
Estos programas usan las mismas estrategias que los programas a corto plazo. Después de la fase de desintoxicación y evaluación, se establece un plan de tratamiento individual. Posteriormente, a través de terapias cognitivas y conductuales, el paciente aprende a modificar su proceso de pensamiento autodestructivo, y al analizar las causas fundamentales de su adicción, puede descubrir mecanismos que le permiten lidiar con el estrés, la ira u otras emociones, sin recurrir al uso de sustancias u otros comportamientos adictivos. Los programas residenciales a medio plazo tienen una duración de 60 a 90 días y por los de largo plazo hasta 12 meses o más, por ejemplo en las comunidades terapéuticas.
Los programas de tratamiento ambulatorio suelen ser más apropiados para las personas con empleos o con un apoyo social significativo. Estos programas pueden variar dependiendo del tipo e intensidad de los servicios ofrecidos.
Algunos programas de baja intensidad se centran en proporcionar información sobre drogas, mientras que los programas de tratamiento intensivo de día ofrecen servicios comparables a los que ofrecen los centros residenciales. Todos estos programas se adaptan a las características y necesidades de cada paciente. Muchos programas de tratamiento ambulatorio se basan en actividades de asesoramiento de grupo, que a menudo son muy eficaces. Finalmente, algunos programas ambulatorios también están diseñados para tratar a pacientes con problemas médicos o de salud mental además de los trastornos por uso de sustancias.
